Падаю обратно, и мой взгляд переходит на шприц.

Могу ли я так поступить с тобой? Снова предать? Решить твою судьбу за тебя? Я это постоянно делал, только ты и понятия не имеешь об этом. Я всегда был рядом с тобой. Ты не замечала. Но я был. И сейчас могу убить то, что живёт внутри тебя. Ты же приняла таблетку, правда? Я видел. Я дал тебе её и воду. Ты на моих глазах это делала, а вот и последствия. Я не хотел такого для тебя. Понимаешь, я не готов быть отцом. Даже не думал об этом. Да ты вспомни меня, какой я урод и подонок. Я не заслужил и тебя. Не хочу, чтобы тебе было больно. А вдруг, действительно, плод заражён, и он погубит тебя окончательно? Не Филипп, а я, так и не решившийся взять на себя ответственность. И я должен это сделать. Другого выхода нет, я же обещал оберегать тебя от опасности и подарить свободу. Но этого не произойдёт, если ты будешь связана со мной ребёнком. С тем, кто унизил тебя, предал и использовал. Ты не простишь меня, а я не смогу жить, зная, что где-то у меня есть ребёнок, которого я не планировал и бросил. Совесть. Да, как бы ты ни смеялась, но она проснулась. Совершил уже столько ошибок, не разгадал тебя полностью и теперь потерян. Мне нужна ты, Санта, нужна, чтобы научиться чувствовать правильно, жить и вырваться из темноты. Она стала чужой для меня, а ты так близко.

Я не знаю. Не могу взять на себя обязательства, ведь это будет означать, что я абсолютно готов быть рабом. Твоим рабом, но внутри всё ещё слабо сопротивляется. Смертельные конвульсии прошлого. Меня убеждают сделать это, и отпустить тебя. Возможно, это будет лучше? Тебе. Я исчезну, когда придушу твоего мужа, и дам тебе свободу. Ты сможешь делать всё, что захочешь, а ребёнок помешает тебе. Прости меня, но мне придётся решить и за тебя. Прости, Санта. Не предполагал, что я стану самым кошмарным сном наяву для тебя.

Кручу в руках шприц и обдумываю варианты. Нет, я не принял ещё новость, что Санта беременна от меня. Нет, я не готов даже мечтать об этом. Я ни разу не мыслил в эту запретную сторону. Зачем? Джоршуа оставит после себя потомство, а я так и умру один. Есть ли у меня власть убить зародившуюся жизнь? Имею ли я на это право, вообще? Сейчас мне следует оберегать Санту, значит, и сделать выбор за неё. Не так ли? Я слишком долго прятался, а теперь всё свалилось на меня, и никто не поймёт, как мне больно внутри. Как сильно и глубоко я раскаиваюсь и сожалею. Я должен сделать всё, чтобы подарить Санте возможность жить без последствий, которые принёс изуродованный мир сказки.

Делаю глубокий вдох и поднимаюсь на второй этаж. Останавливаюсь перед дверьми спальни и принимаю самое верное решение для неё. Не для себя. А для женщины, которая и так познала достаточно мук, и моё уродство для неё лишнее.

Джаред

– Не понимаю, почему он ничего не предпринимает? – Наблюдаю за точкой на экране, до сих пор находящейся в доме. Филипп за целый день не подал виду, что его жена пропала. Рейчел узнала у отца, звонил ли ему он, но нет. Слежка прекратилась, как и всё вокруг обратилось в тишину.

– Может быть, боится? Ждёт, что ему позвонят с требованием выкупа или шантажа? – Предполагает Джо, дожёвывая привезённую им еду.

– Это странно, а всё что странно означает плохо. Во избежание каких-то эксцессов Мэтью должен вылететь с Рейчел обратно в Дублин. В нашем доме им ничего не будет угрожать, он защищён. И вряд ли Филипп или Милтон полетят туда за ними, – поднимаю взгляд и потираю устало глаза.

– Я не согласен, – брат качает головой. Другого и не ждал.

– Филипп может навредить Рейчел, как-то показать это, возможно, по новостям или в интернете, чтобы Санта увидела и пришла к нему сама. Понимаешь, Рейчел может быть приманкой для сестры? И это необходимо исключить.

– Рейчел с Мэтью здесь, и мы тоже. Позаботиться о безопасности сможем для всех. А если она улетит, то мы не будем в курсе происходящего, отвлекаясь на Дублин.

– Мэтью большой мальчик, и сможет уберечь твою стерву от Филиппа. Но ему нужна Санта, он не остановится, пока она жива, или же пока мы не упрячем его за решётку. Пусть гниёт там. А чтобы завести дело нужно время и чёткие доказательства. Отчёт о наличии в крови Санты наркотика Джайлс обещал подготовить к завтрашнему дню. Далее, нужно убедить Санту написать заявление в полицию о насилии, и всё начнётся. Тогда Рейчел вернётся и подтвердит то, что Филипп пичкал её этим. Помимо всего, в ближайшие дни мне обещали добыть доказательства, что именно таблетки, купленные Филиппом, делают из неё сумасшедшую. И ещё мы не нашли оригиналы видео, и это тоже немаловажно. На всё нужно время, Джо. А отвлекаться на Рейчел я тебе больше не дам, она будет ждать тебя в Ирландии, – отрезаю я, поднимаясь со стула.

– И ты думаешь, всё так просто? Одни нам помогут, вторые, третьи, и всё решится само? – Скептически приподнимает бровь брат.

– Нет, всё крайне сложно, но мы должны придумать хитрый способ превратить дело в национальную проблему, тогда Филиппу не помогут деньги, которых у него уже очень мало. Это должно быть бомбой, под взрыв которой попадут многие, а чтобы сотворить её, я сам должен проверить их дом. К тому же мы можем использовать Стюарта, раз это уже получилось, и сейчас следует попробовать. Преподнести ему на десерт неверность Филиппа и убедить, что он должен помочь, если хочет и дальше наслаждаться беззаботной жизнью.

– Хорошо, твоя взяла, я подумаю. Сейчас поговорю с Рейчел и Мэтью, объясню им ситуацию, и мы снова арендуем самолёт на вымышленную личность, – сдаётся Джо.

– Отлично. Пойду ожидать, когда Санта проснётся, – кивая ему, подхватываю ноутбук.

– Ред, а ты, действительно, решил всё ей рассказать? – Его вопрос заставляет замереть.

– Да, я должен. Больше не хочу обманывать её, и больше ненавидеть она меня уже не сможет, после того, что я сделал. Но правду Санта заслуживает, какой бы она ни была.

– Мне кажется, что это будет для неё последней каплей. Она и так на грани, Ред. Может быть, повременить, пока не оклемается, пока не поправит здоровье и не избавится от зависимости?

– Нет, времени у нас нет на это. Поэтому придётся обличить всего себя и ждать реакции. Другого я не вижу и не желаю видеть. Я устал, Джо, быть тем, кто во всём виноват. И признаю, это так, но хотя бы буду честным подонком.

– Если что, то я здесь и смогу сказать ей, что не только ты замешан в этом, но и я поддержал твою затею. Я тоже виноват.

– Джо, – улыбаюсь ему и качаю головой. – Когда я ввёл тебя в курс дела, то уже было сложно меня переубедить в обратном. Это затеял я, и я же отвечать буду.

– Хорошо, надеюсь, что она простит тебя, и всё закончится благополучно, – старается приободрить, но это лишнее. Я должен пройти через это, чтобы заболело сердце, чтобы ожило.

– Такое не прощается, и я не уповаю на любовь, которую она когда-то ко мне испытывала. Даже она не поможет, и я готов к последствиям. Займись Рейчел и Мэтью. До встречи, – киваю ему в знак прощания и выхожу из столовой.